Lorsque l’on accueille un chien dans son foyer, il faut penser à acquérir tout ce dont il aura besoin au cours de sa vie. Son confort est primordial et aura une incidence positive sur les rapports qu’il entretiendra avec vous et ses congénères. Parmi les accessoires indispensables, il y a ceux pour les promenades. Et quel choix sur le marché, on ne sait plus quoi choisir !

Le collier

Par contre attention, je recommande les promenades avec un collier seulement lorsque votre chien a appris à ne pas tirer en laisse. En effet, le cou du chien est une région fragile. D’important organes et vaisseaux se trouvent dans cette région comme par exemple le larynx, l’œsophage, la trachée, la thyroïde, la veine jugulaire et j’en passe. On imagine donc que lorsque le chien tire sur la laisse, les forces agissant de manière concentrées sur une petite surface peuvent faire des dégâts. Les chiens qui tirent constamment en laisse peuvent souffrir de divers maux. Par exemple des maux de tête, des douleurs musculaires au cou et/ou au dos, avoir des troubles de la thyroïde, des effets négatifs sur la circulation sanguine, sur le système lymphatique, entrainer des problèmes oculaires, des atteintes à la trachée…

Si vous avez un chien qui a tendance à être excité et à beaucoup tirer sur sa laisse durant les promenades, privilégiez l’achat d’un harnais plutôt que celui d’un collier. Avec l’âge et l’apprentissage pour la marche en laisse, votre chien deviendra plus calme, le collier pourra donc suffire.

Avantages : simple à mettre et à enlever, coûte peu cher et on les trouve partout. Autre point important, il ne restreint pas la mobilité des épaules quand le chien est en mouvement.
Inconvénients : si le chien tire en laisse, peut causer divers problèmes de santé.

Les harnais

Avec un harnais, la pression de la laisse est mieux répartie sur l’ensemble du corps. Il y a donc moins de risques pour votre toutou si il a tendance à tirer en promenade. Les organes du cou seront protégés. Il existe différents types de harnais et il est important de connaître leurs spécificités afin de choisir celui qui sera le plus adapté. Il en existe tellement sur le marché que je ne les connais pas tous. Je vous présente les principaux que j’ai déjà pu testé sur mon chien. Dans un premier temps, quelques règles générales :

• Les sangles doivent êtres assez larges (mais pas trop non plus) et surtout confortables. Veillez à ce qu’elles ne frottent pas la peau de votre chien.
• La boucle d’attache sur le poitrail doit se trouver au niveau du sternum. Il est important que les sangles ne remontent pas sur la gorge. Pensez à vérifier ceci lorsque votre chien est en mouvement.
• La sangle qui passe sous le ventre doit se trouver 2 à 3 doigts derrière le coude pour ne pas le blesser.

Harnais de forme « T »

Il existe deux types de harnais en T :

• Les classiques qui possèdent une attache uniquement sur le dos (par exemple le Julius K9, harnais norvégien).
• Les multi harnais qui possèdent une attache sur le dos et également une devant au niveau du poitrail. Ils ont un effet dit « anti-traction » (Animalin, Easy Walk).

Le point d’attache au niveau du poitrail sur les multi-harnais empêche le chien de s’appuyer sur le harnais pour tirer. Il se retrouve forcé de pivoter à cause de sa propre traction. Soyez conscient que ce type de harnais n’empêche pas votre chien de tirer. Il faudra bien entendu lui apprendre à marcher à vos côtés d’une manière détendue. Ils sont qu’une aide à l’apprentissage de la marche en laisse car le chien n’obtient pas ce qu’il veut qui est : aller tout droit !

Soyez conscient qu’avec ce type de harnais, la sangle qui passe en avant du poitrail empêche le mouvement correct des épaules ce qui n’est vraiment pas bons pour le chien. Vous le voyez bien sur les photos du dessus.

Avantages : généralement facile à mettre
Inconvénients : modifie les foulées naturelles du chien (non respect de la biomécanique) car l’amplitude articulaire des épaules ne peut pas se faire correctement.

Harnais de forme « Y »

De part leur forme, ces harnais laissent entièrement la mobilité des épaules. En effet, la sangle de devant ne traverse pas les deux épaules mais englobe bien le poitrail. Un autre point important est qu’il ne peut pas remonter sur la gorge (quand il est bien réglé). Ces harnais sont souvent bien rembourrés, assez large et donc confortable pour l’animal. Ça serait mon harnais de prédilection pour les balades et activités sportives quotidiennes. Il existe plusieurs marques, comme par exemple Ruffwear, True Love, Hunter Divo, DogCopenhagen, Grossenbacher … De quoi trouver votre bonheur !

Avantages : bien adaptés pour les sports de loisirs, bonne répartition de la pression sur le poitrail du chien.
Inconvénients : la plupart s’enfile par la tête, ce qui n’est pas rassurant pour certains chiens.

Petits plus à penser

• Pour votre confort, essayez de trouver un modèle de harnais avec une poignée sur le dos. En cas d’urgence vous pourriez facilement attraper votre chien.
• Pour la sécurité de votre chien et la vôtre, une bande ou des lumières réfléchissantes sur le harnais et ou/collier permettent aux automobilistes de mieux repérer votre animal de nuit.
• Si vous baladez votre chien avec une longe, faites-le toujours avec un harnais. Si la longe se coince quelques part, selon sa vitesse, il pourrait se faire le « coup du lapin » avec son collier.
• Pour savoir si le harnais est adapté et n’entrave pas la mobilité des épaules de votre chien : filmez-le d’abord en libre, donc sans laisse (avec et sans harnais), puis en traction. Comparez son déplacement. A-t-il la même aisance avec et sans harnais ?

Ce qu’on retient

Avoir un matériel adapté au besoin de l’activité et surtout bien réglé est essentiel pour le bien-être de votre chien. Si vous avez des difficultés à lui apprendre la marche en laisse de manière décontractée, n’hésitez pas à vous tourner vers un éducateur canin compétent (méthode positive) qui vous aidera sur ce point. Si vous n’êtes pas sûr que votre matériel soit bien adapté à votre chien, vous pouvez demander à votre ostéopathe la prochaine fois qu’il viendra faire une séance.

Il ne me reste qu’à vous souhaiter de belles balades en compagnie de votre quatre pattes !